ケニアの約8割の人口は農村に暮らしており、そのほとんどが農業を生業としています。所有農地が0.5〜5エーカーの小規模農家で以下のような問題を抱えているため、現金収入は乏しく子どもたちの学費捻出にも苦しむほど困窮した生活を送っています。特に西部ケニアの農家は、８割以上が絶対貧困者です。

・気まぐれな商売を行うブローカーに買い叩かれる
・農業設備や資材を一括で購入できず、安い作物を低収量で生産し続けている
・適切な資材/農法が分からないことで高収量を担保できない
・労働力や資金の制限から、適切な圃場管理ができない
・自然災害により、収入が激減する
・一人では情報を集めたり、新しい技術を取得するのが難しい
・現金管理ができず、自主的に貯蓄できない

「アルファチャマ」は、近所の会員農家15人程度が集まってつくるグループが、様々なサービスを受けられるプラットフォームです。会員は議長や秘書などを選出し、定期ミーティング、グループ内貯蓄・ローンなどを自主運営しています。各農村出身のフィールドオフィサーと呼ばれる正社員が、アルファジリの代表としてグループに対し以下のようなサービスを提供しています。

1: 栽培契約と買取保証
2: 農業資材のローン提供
3: 農業トレーニングの提供
4: 自然災害による農業損失のカバー
5: グループ編成・運営のコンサル

買い取った作物はすべて、アルファジリが築いた顧客との信頼関係のもと、ケニア国内の市場や加工メーカーなどに卸されています。

会員農家からは、アルファチャマの活動をとおして「近所の人と真剣に学びあえる機会ができて嬉しい」「農作業が楽しい」「フィールドオフィサーのアドバイスが心強い」と感じ、暮らしに活気と希望が増しているようです。しかし、農家が自ら農村の未来を作れるようになるには、まだまだ不足している点は多いです。

アルファジリは2020年に、アルファチャマへのマイクロファイナンス、灌漑設備投資サービスの展開を目指しています。また2021年からは加工事業への参入を果たし、同時にアフリカ他国への展開を実現させます。アルファジリは、農村の「ゆりかごから墓場まで」をサポートできる存在となるまで、小規模農家にとって必要なことなら何でもやる農家の、農家のための、農家による存在として進化をつづけていきます。