Wildlife Ventures 代表 米田 耕太郎

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どうしてボーダレスに？

学生時代、大学の専攻でもあり大好きだった「生物」、そして海外をバックパッカーとして旅する中で興味を持った「国際協力」、この２つの領域が重なる分野での活動をずっと模索していました。

そんな中、アフリカで行われている野生動物保全とコミュニティ開発を両立する取り組み「住民参加型保全」の概念に出会い、「これこそが自分がやりたいことだ！」と感じ、大学を休学。アフリカに1年滞在してボランティアやインターンなどに従事し、現地の野生動物や文化、人々などが大好きになりました。

また、現地で活動する中で「ゾウと人間の軋轢」「密猟」など、野生動物との共存を目指す上で直面する現地の課題を目の当たりにし、それらの課題解決に寄与したい、と思うようにもなりました。

帰国後は大学院に進学し、国連や国際NGO職員としてアフリカに戻る道を模索しましたが、自分がやりたいことをやれる既存の組織は非常に少なく、また社会的にも新しいソリューションが求められている領域だと感じ、社会起業家を志すようになりました。

ボーダレスに入った理由は多くの素晴らしい先輩方と切磋琢磨しながら、自分の理想をカタチにできると感じたからです。

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今の仕事のやりがいは？

ボーダレス入社後はクラウドファンディングの「For Good」の立ち上げを経験。

主にプロジェクトの立ち上げを支援するキュレーター、そしてトラブルなどが生じた際に、その原因特定と解決策の実装を行うカスタマーロイヤリティとして働きながら、事業開発のいろはを学びました。

2023年の9月からはケニアに渡航し、ゾウと人間の軋轢を解消する養蜂事業に取り組んでいます。地域住民が苦労して育てた農作物をゾウが全て食べてしまったり、ゾウと人間が鉢合わせした際に、お互いに傷つけ合ってしまうという課題を、ゾウが本能的にハチを怖がることに注目して解決しようとする事業です。

日本では中々起こらないようなトラブルであったり、事業を前に進める上でクリアしなくては行けない課題を、現地の事業パートナーや仲間達と力を合わせて乗り越えていく瞬間にやりがいを感じています。

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次のチャレンジは？

立ち上げたばかりのWildlife Venturesの養蜂事業を、まずは軌道に乗せることを目指しています。

活動地であるケニアのマサイマラだけでなく、ケニア全土、そしてアフリカの多くの国で「ゾウと人間の軋轢」という課題は生じています。現在の養蜂事業を軌道に乗せ、他の地域にも横展開していくこと。これが次のチャレンジです。

そして、将来的世界中で生じている野生動物と人間の共存に関する課題を解決する、数多くのソーシャルビジネスを立ち上げていきたいと考えています。