2017.11.20

「遊び」が電力不足を解決！身近なアイデアが生んだソーシャルプロダクト

「社会問題を解決する」というと、難しくて複雑なイメージはありませんか？
大掛かりで独創的なアイデアが必要に思えますが、実は、身近でシンプルなアイデアが問題を解決に導くこともあります。

今回のマガジンでは、身近な「遊び」を利用して電力不足を解決するソーシャルプロダクトをご紹介します。

■電力不足が教育格差の原因に

日々の生活に必要な電力を十分に得られていない人は、世界に13億人いると言われています。そして、電力不足は教育格差の原因の1つになっています。

例えば、ガーナの農村部。村の子どもたちは朝学校に行き、放課後は家の手伝いをします。日が沈んで暗くなると、石油ランプやバッテリーでは手元が見えづらく、勉強するのは困難。先生もこのことを知っているので、宿題をあまり出しません。その先生たちは電気のない農村部にはとどまりたがらず、人材が不足しがち。こうして都市部との間で学習の到達度に差が生まれ、高等教育に進む際などに不利となります。このように電力不足は教育格差に繋がっています。

また、毎月の燃料費は家計を圧迫します。石油の購入費用は家計の30%を占めるとも言われるほど。さらに、よく使われる石油ランプは、不完全燃焼によって煤煙を多く排出します。この煤煙を吸引すると、呼吸器系の病気になるリスクが上昇。現に途上国では、呼吸器系疾患による損失が高い国が多く、そういった国の女性や子どもは、一日あたりタバコ40本分にも匹敵する有害物質を吸引していると言われています。

■「遊んで発電する」というソリューション

Empower Playgrounds Inc.のホームページより引用

一方で、発電技術はどんどん進歩しています。小規模であれば牛糞、海水、重力、ゴミなどを利用して電気をつくることができます。今回は「遊び」の際に放出されるエネルギーで発電するソーシャルプロダクトに着目しました。

Uncharted Playのホームページより引用

1つ目は、Uncharted Playの“SOCCKET” 。中に発電装置と蓄電装置が入っているサッカーボールです。試合に使われる公式球よりも少し重いですが、転がり方などはほとんど同じ。

ボールを蹴ると、足を振るときのエネルギーがサッカーボールの運動エネルギーとなり、ボールが飛んでいきます。そのエネルギーをうまく利用できれば、発電もできるという考え方です。

Empower Playgrounds Inc.のホームページより引用

2つ目は、Empower Playgrounds Inc.が開発した「発電できるメリーゴーランド」。主にガーナで導入が進んでいます。西アフリカのギニア湾沿岸に位置し、かつてはゴールドコーストとも呼ばれたガーナ。近年は油田の開発なども進み、経済成長を続けています。しかし農村部は他のアフリカ諸国同様にインフラが脆弱で、電力化も進んでいません。さらに、子どもたちは遊ぶ時間や場所が限られています。農村部では、援助団体の支援があってもインフラ整備が優先され、遊具を設置することはほとんどありません。

しかし、遊ぶことは子どもの成長・発達には欠かすことができません。そこで出てきたものが、電力のニーズと遊びを融合させた「発電できるメリーゴーランド」です。

Empower Playgrounds Inc.のホームページより引用

発電方法は”SOCCKET”と同様にいたってシンプルで、メリーゴーランドに乗って遊ぶ（遊具を回す）時に生じる力で発電され、バッテリーへと充電されます。一つのバッテリーで12以上のLEDランタンが充電可能です。ランタンは充電なしで40時間もつので、1日5時間使うとしても、一週間以上充電が不要になります。

ガーナでは、電気を安定的に得られない公立小学校が1万を超えると言われています。メリーゴーランドで生まれたエネルギーはバッテリーに充電されるので、ランタン以外にもパソコンや携帯電話など、学校として必要な備品にも使えます。Empower Playgrounds Inc.は現在、40の小学校にメリーゴーランドを設置しており、他にもソーラーパネルの設置など、学校設備や児童の学習効率の改善に努めています。